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L'évolution de la science, particulièrement en génétique, a permis de répondre à ces questions en démontrant que le coyote de l'est n'est pas en fait un coyote.
Des recherches menées depuis une dizaine d'années par des chercheurs tels que le Dr. Roland Kays du New-York State Museum, le Dr. Bradley White de l'Université de Trent en Ontario ou par le Dr. Jonathan Way du Boston College, démontrent que le canidé appelé communément appelé le coyote de l'est est une nouvelle espéce qui est ni un coyote, ni un loup, mais un hybride du coyote et du loup de l'est.
C'est plus compliqué que ca Iniouk. Les concept d'espece et de sous-especes ne sont pas coulés dans le ciment, c'est un sujet d'obstinage depuis toujours dans la communauté scientifique. L'espece est la base du systeme de classification, la taxinomie. En théorie, une espece est un groupe d'animaux qui sont isolés reproductivement des autres groupes. Dans la pratique ca se complique, certaines especes peuvent engendrer des hybrides avec d'autres especes et ces hybrides ont des niveaux de fécondité entre eux tres variables, ou est la barriere?? Parfois certaines especes sont extremement semblables mais la distance génétique interdit la reproduction d'ou la classification en deux especes différentes alors qu'a l'oeil nu on jurerait qu'il s'agit des memes animaux. La sous-espece est une catégorie beaucoup plus arbitraire qui est utilisé souvent pour des raisons pratiques. Par exemple si on identifie 19 sous especes de coyotes, ca veut dire que les caractéristiques du coyotes varient passablement sur la surface qu'il habite, qu'il existe des populations plus ou moins isolés avec des traits identifiables différents. Souvent en taxinomie, la science prend le bord pour des raisons politiques.
Par exemple, en Colombie britannique, on retrouve les "spirit bears" ou "kermode bears" qui sont des ours noirs mais dont certains ont un pelage blanc. Des groupes environnementaux utilisent une minime différence génétique pour revendiquer la protection de territoires immenses contre la chasse, et l'exploitation des ressources.
Bref avant de dire que le coy-wolf est une espece, il faudrait d'abord démontrer que ca forme une population disctincte qui ne peut se reproduire avec les coyotes ou les loups, ce qui est tres loin d'etre fait. A la limite, un groupe pourrait militer pour interdire la chasse au coy-wolf en argumentant que c'est une espece avec une distribution limitée fragile a l'exploitation. C'est un peu ce qui est arrivé avec le red wolf, qui est devenu une "espece" emblematique sans que son statut d'espece ne soit confirmé. Dans mon humble opinion, les histoires de coy-wolf, ce n'est qu'une facon accrocheuse de presenter des resultats de génétiques.
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