Pierre Chabot

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Ma chasse aux caribous dans le Grand Nord québécois !

Par Pierre Chabot (texte et photos)

Introduction

Nous avions déterminé, il y a déjà quelques mois que nous effectuerions un voyage de chasse au caribou en janvier 2009. Déjà trois ans se sont passé depuis notre dernière expédition et il était grand temps de renouveler cette expérience. Mes deux frères, Jacques et Daniel ainsi que mon chum Richard Marquis étaient mes cooéquipiers pour cette expédition qui n'est pas de tout repos. Il faut dire que pour le même prix, vous pouvez vous imaginer que vous avez les deux pieds dans le sable au sud et qu'une douce cerveza servie dans un thermos repose près de votre chaise longue près de votre revue de chasse et pêche préférée. Les souvenirs de voyages passés ont pour effet d'effacer rapidement les palmiers de votre esprit puisque les moments heureux qui accompagnent ce type d'expédition dans le grand Nord sont nombreux.

Il me fait plaisir de partager avec vous ces doux souvenirs de ma chasse de janvier 2009.

La préparation de l 'expédition :

Lundi, 5 janvier, Daniel, Richard et moi même empaquetons nos affaires pour rejoindre mon frère Jacques à Gatineau. Nous couchons chez lui et profitons de la soirée pour réviser la liste des choses à apporter pour cette expédition. Pour ceux qui n'on jamais vécu cette expérience, je vous suggère de lire attentivement la liste des choses à apporter ci-jointe qui pourrait vous aider à profiter de votre séjour. Rien de compliqué, il faut penser que vous chassez dans le nord au froid et que la sécurité doit être une préoccuation constante. Sur la route, ou dans les trails de motoneige, il ne passe pas des véhicules à toute heure. Il faut donc agir en conséquence. Votre véhicule doit essentiellement être un véhicule 4X4 et avoir la capacité de tirer une remorque avec quatre motoneiges.

Pour obtenir copie de la liste des choses à apporter :

C'est le départ !

Photo : Richard Marquis

Mardi 6 janvier, lever à 5 heure et départ vers le 381 où nous couchons le premier soir.

Mercredi 7 janvier, départ à 6 heure pour effectuer un trajet de 520 km. pour se rendre à la Pourvoirie Mirage. Au cours du trajet, nous avons vu, comme à l'habitude plusieurs caribous sur notre route dans la zone 22 A et plusieurs lagopèdes. Les lagopèdes étaient plus nombreuses que lors de notre voyage de 2006 où elles étaient presqu'inexistantes lors de notre passage.

Lever de soleil

Caribous sur la route

Caribous sur lac

Les lagopèdes ou perdrix blanches sont très difficiles à voir.

Le givre sur les arbres a sculté des paysages féériques

Près de 60 kilomètres avant notre arrivée à Mirage, nous avons eu la chance de voir des centaines de caribous gravir une montagne.

Le Hall d'entrée à la Pourvoirie Mirage

À l'arrivée à la Pourvoirie,après les formalités d'usage (inscription, paiements, achats de permis, etc.) nous prenons possession du chalet que nous avions réservé et rapidement, nous rencontrons un guide afin de planifier nos trois jours de chasse. Notre ambition est de récolter nos caribous le plus rapidement possible afin de profiter également des autres activités mis à notre disposition par la Pourvoirie.

Le guide nous signale qu'il y a un troupeau sur le Lac de la Montagne du Pin, près du barrage LG-3. Il y a près de 400 km qui nous sépare de notre point d'arrivée et en plus nous devrons effectuer environ 30 à 45 minutes de motoneige pour dépasser la zone 22a et se rendre sur la zone 22b, là où nous avons le droit de récolter nos caribous. Nous devrons nous assurer à l'aide des GPS que nous dépasserons bien la zone 22a avant de chasser afin d'être en légalité.

Nous tombons vite d'accord su le plan de la soirée; réservations de quatre motoneiges pour les trois prochains jours ainsi qu'une remorque, bon gueuleton à l'auberge et coucher tôt afin d'être en mesure de reprendre la route de bonne heure le lendemain matin.

Jeudi, 8 janvier, lever à 3 heures et départ à 4h50. Le trajet est long, nous ne pouvons rouler à la vitesse souhaitée puisque de nombreux caribous traversent la route au cours du trajet. Près de 5 heures de route sont nécessaire pour enfin arriver à la destination. Nous débarquons les motoneiges, enfilons nos vêtements chauds et on revise le matériel et les consignes de sécurité. Nos GPS sont en marche et on s'assure du trajet que nous avons à faire pour suivre les quelques indications que le guide nous avaient données la veille.

Le départ est donné. Environ trente minutes après, nous croisons un guide de la Pourvoirie Mirage avec le groupe qui l'accompagne. Un premier troupeau est aperçu et le groupe accompagnant le guide s'arrête. Nous comprenons que nous devons continuer notre parcours et nous avons confiance pour apercevoir une harde dans peu de temps. Effectivement, pas loin de là, au fond d'une baie sur le Lac de la Montagne du Pin, des caribous sont couchés, probablement entrain de ruminer. Nous arrêtons nos motoneiges et planifions notre stratégie de chasse. Un groupe de deux se dirigera vers la gauche tandis qu'un deuxième groupe se dirigera vers la droite. Dès que les motoneiges s'approchent, les caribous se lèvent mais la stratégie fait en sorte que le troupeau ne sait plus trop par quelle voie il doit prendre la fuite. Ils se sont mobilisés sur place.

À environ 700 pieds, nous arrêtons les motoneiges. Nous débarquons et chaque membre de groupe s'épaule de manière à abattre les caribous de son choix. Richard donne le signal et la chasse commence. Quelques minutes après, les huits caribous sont récoltés.

Un des deux caribous de Richard

Un des deux caribous de Pierre

Un des deux caribous de Jacques

Un des deux caribous de Daniel

La chasse terminée, reste le travail d'éviscération à faire et cinq heures de route afin de revenir à la pourvoirie. Nous sommes tous fiers de notre chasse. La chasse au caribou n'est pas une chasse technique et les stratégies sont plutôt limitées. Cette chasse fait appel davantage à vos qualités de tireurs, votre patience et votre sens du travail d'équipe.

Les caribous sont moins imposants que ceux que nous avions récoltés en 2006 mais nous sommes satisfaits de notre chasse.

Essentiellement, en 2006, notre groupe avait abattu que des "gros blancs".

Les caribous, entre les motoneiges, nous sommes prêts à entreprendre les cinq heures de retour.

Le retour nous a également fait vivre des expériences inoubliables. Sur le réservoir LG3, nous avons eu la chance de voir des centaines de caribou. J'oserais dire des milliers mais je ne suis pas assez certain. Toutefois, le spectacle était extraordinaire. Jamais, aucune de mes expéditions antérieures m'avait permis de comprendre le phénomène de la migration du caribou.

Troupeau de caribous sur le réservoir de LG3

Court enregistrement sous format mp4 : La qualité du vidéo n'est pas très bonne du à la piètre qualité de la lumière et la compression importante du fichier, mais cela pourra vous aider à visualiser la quantité de caribous que nous pouvions apercevoir sur le réservoir.

Vendredi 9 janvier et samedi 10 janvier, les activités sont consacrées à prendre soin de notre récolte, d'aller à la chasse à la lagopède et à la jasette.

Chasse à la lagopède en motoneige dans la Taïga

Notre récolte de caribous et de lagopèdes 2009

Le groupe, fier de sa récolte au retour au camp.

Le retour à la maison :

Le retour est un long voyage qui nous permet d'échanger quelques souvenirs de chasse.

Conclusion :

Les diverses observations que nous avons effectuées lors de notre séjour nous ont amenés à constarer qu'il semble y avoir beacoup plus de jeunes veaux à pareille date que lors de nos autres séjours de chasse. Le troupeau semble être en bonne santé ce qui aurait un effet bénéfique pour les années de chasse à venir.

Le plaisir de cette chasse est aussi la découverte des grands oeuvres québécois. LG3 et LG4 sont impressionnants. Toutes mes salutations à ceux et celles qui ont développé ces immenses projets !

La chasse au caribou est une chasse difficile mais qui vous permet de vivre des expériences enrichissantes avec ceux qui vous accompagnent. Cette chasse a demandé plus de 4 500 km de route. Des occasions d'échange qui ne peuvent qu'enréchir la qualité de vos relations avec vos amis. J'ai déjà hâte de revivre pour une autre fois cette expérience de chasse "extrême" avec de bons compagnons pour une autre expérience humaine de qualité inoubliable.

Merci également au personnel de la Pouvoirie MIrage pour leur hospitalité et leur grande gentillesse.