L'utilité de ces glandes est mal connue, mais les chercheurs croient actuellement qu'elles permettraient au chevreuil d'émettre un signal olfactif de danger lorsque l'animal a perçu un danger.

Elles sont situées à mi-chemin entre le tarse et le sabot sur les pattes arrières du cerf. Ce sont également des glandes endocrines qui permettent de dégager des phéromones.